Documentos: viajes dentro y fuera de los Estados Unidos

Viajes dentro de Estados Unidos

Pregunta: Me gustaría viajar en avión a otro estado a visitar a mi familia, ¿es seguro viajar en avión sin tener pasaporte o una identificación adecuada? ¿Sería peligroso por no tener los documentos necesarios? Cuando yo reciba mi residencia, ¿cuánto tiempo tendré que esperar para poder viajar a mi país?

Respuesta: El viajar en avión dentro de Estados Unidos sin los documentos necesarios podría atraer la atención de algún oficial de inmigración. En general, no sólo los aeropuertos, sino también las estaciones de tren y de autobuses en ciudades fronterizas con México son patrullados por el Servicio de Inmigración. Por ejemplo, para salir de Brownsville, Texas (la ciudad gemela de Matamoros, México), usted tiene que presentar sus documentos a un oficial de la patrulla fronteriza, ya sea en el aeropuerto o en la estación de autobuses. De hecho, aunque usted desee salir del área conocida como Río Grande Valley en automóvil, deberá atravesar estaciones de inspección de la patrulla fronteriza localizadas en las distintas carreteras entre el valle y las ciudades como, Dallas, Houston y San Antonio. Este tipo de cobertura es normal en las ciudades fronterizas. Sin embargo, este no parece ser el caso en ciudades apartadas de la frontera con México. Por ejemplo, en Washington, DC no parece haber agentes de inmigración visibles en el aeropuerto nacional. Esto puede que sea así porque este terminal es sólo para vuelos domésticos, es decir, dentro de Estados Unidos. Cabe señalar que todos los vuelos internacionales que llegan a Estados Unidos son inspeccionados, ya sea por agentes de aduanas o por inmigración.

Esto no quiere decir que si usted se mete en problemas en algún aeropuerto por cualquiera otra razón, no será derivado al Servicio de Inmigración. De la misma forma, algo parecido le puede ocurrir si toma un tren o conduce un automóvil. En resumen, el viajar dentro de Estados Unidos sin documentos, ya sea por avión, tren o automóvil siempre es un riesgo, usted está a merced de lo que pueda ocurrir.

Viajes internacionales y la solicitud de ciudadanía

Pregunta: Mi esposa y yo, después de 40 años de ser residentes legales en Estados Unidos, vamos a solicitar la ciudadanía. En el formulario N-400, parte 7, de la solicitud se pide indicar todos los viajes realizados fuera del país indicando fechas de salida y regreso. Nosotros hemos hecho numerosos viajes a 38 países durante estos 40 años, ya sea, por vacaciones — mi esposa trabajaba en una Línea Aérea — o por asuntos de negocios unas 35 veces a América Latina. Mientras que nos sería posible enumerar todos los países que hemos visitado, nos sería extremadamente difícil reconstituir estos viajes con las fechas exactas. ¿Cómo podemos contestar a esta pregunta?, ¿Existe alguna otra alternativa?

Respuesta: La forma más fácil de contestar esa pregunta es utilizando su pasaporte actual y los que ya han vencido. Como es sabido, todos los viajes tienen sello de entrada y salida en el pasaporte. Si sólo tienen su pasaporte actual y no recuerdan las fechas exactas de sus viajes anteriores, entonces conteste dando el nombre del país, el mes y el año de su visita. Si no recuerda el mes, entonces sólo ponga el año. Si ha tenido numerosos viajes, continúe en una hoja aparte y explique, tanto en la hoja adicional como al oficial de inmigración durante la entrevista, que usted ha viajado en tantas ocasiones que ya no se acuerda ni a dónde ni cuándo, ni por cuánto tiempo. Esta explicación sólo será aceptada si usted ofrece una lista de los viajes y las fechas como mejor las recuerde.

Recuerde que esta información es puramente general. Cada caso y situación es diferente y las leyes cambian constantemente, especialmente la ley de inmigración. Las opiniones y comentarios aquí expresados son únicamente de carácter general y de ninguna manera deben ser interpretados como consejos legales específicos sobre su caso en particular. Para obtener consejo legal para su caso específico, usted debe consultar a un abogado.

Ángel Robles es el Autor del libro Guía y Formularios de Inmigración (InterMedia Publishing, 2005).