¡Que no te pierdan las maletas!

Durante las vacaciones uno de los peores, pero más habituales disgustos nos los dan las compañías aéreas: las demoras en la salida de los vuelos, son pasables, pero llegar al lugar de destino y descubrir que nuestra maleta no aparece en la cinta transportadora no es muy agradable.

Unas 204.000 maletas se pierden cada año en los aeropuertos de todo el mundo, mientras que cerca de 30 millones de ellas sufren algún tipo de daño, lo que le cuesta al sector 2.500 millones de dólares anuales, según cálculos del grupo de telecomunicaciones SITA (Sociedad Nacional de Comunicaciones Aeronáuticas).

La compañía, especializada en la provisión de información y servicios de telecomunicaciones sobre el transporte aéreo, detalló que esas pérdidas o desperfectos obligan a las aerolíneas y empresas del sector a indemnizar a los clientes por los daños sufridos por sus maletas o en reenviar los equipajes extraviados.

"El problema de la pérdida de equipaje empeora en todo el mundo por la progresiva congestión de los aeropuertos, el aumento de las interconexiones entre vuelos, los pocos márgenes en las operaciones de embarque y desembarque y el aumento del volumen de maletas transportadas", explicó en un comunicado el director ejecutivo de SITA, Francesco Violante.

Las aerolíneas de Estados Unidos perdieron un promedio de 10.000 maletas y otras piezas de equipaje al día el año pasado, en el que ha sido su peor resultado desde 1990, informó hoy el diario "USA Today".

El rotativo, que utilizó datos del Departamento de Transporte, indicó que la empresa peor situada fue US Airways, con 9,62 informes de equipaje perdido por cada 1.000 pasajeros, y un incremento del 80,5 por ciento en los casos de maletas con destino desconocido.

Según un estudio de la Asociación Europea de Aerolíneas (AEA), la compañía aérea británica British Airways perdió el año pasado más de un millón de maletas, lo que la convirtió en la peor compañía europea por extravío de equipaje.

3.000 MALETAS AL DÍA.
El informe, que analiza 24 aerolíneas europeas, señala que British Airways descuidó casi 3.000 maletas cada día, o 23 bultos por cada 1.000 pasajeros que utilizaron sus servicios en el 2006.

En total, la "aerolínea favorita del mundo", como indica su eslogan, dejó en tierra o envió a otros destinos 1.049.836 maletas.

Según el estudio, en torno al 85 por ciento de las maletas extraviadas por las distintas compañías se devolvieron a sus dueños en un plazo de 48 horas, mientras que el resto de pasajeros sin equipaje tuvo que esperar más tiempo o nunca más vio sus pertenencias.

Un portavoz de British Airways admitió que la compañía considera "inadmisible" lo que ha pasado, se disculpó ante los clientes que recibieron su equipaje "con retraso" el año pasado y aseguró que hará todo lo posible para mejorar su servicio.

British Airways, que extravió una maleta por cada 43 pasajeros que utilizaron sus aviones, fue la única aerolínea europea en perder más de un millón de maletas, según los datos de la Asociación Europea de Aerolíneas.

Sin embargo, otras empresas como Easyjet, Ryanair, Virgin Atlantic o BMI no facilitan sus datos a la asociación europea, presidida por un directivo de la alemana Lufthansa.
La irlandesa Ryanair manifestó a través de un comunicado que pierde menos de una maleta por cada 1.000 pasajeros.

Las siguientes compañías en la lista de perdedores de equipaje fueron Air Portugal, Lufthansa, Air France y Alitalia, que olvidaron en total 2,8 millones de bultos.
La española Iberia perdió algo más de 520.000 maletas o 15,5 bultos por cada mil pasajeros en el 2006, mientras que Spanair no transportó a tiempo 100.000 maletas en todo el año, 9,5 por cada 1.000 pasajeros.

SEGURIDAD.
Air France ha comenzado a experimentar con un chip que, colocado junto al código de barras de las maletas, debe servir para su localización en los aeropuertos gracias a la emisión de radio-frecuencias y disminuir así los problemas de extravíos o pérdidas de equipajes.

La prueba se llevará a cabo durante un periodo aproximado de seis meses, inicialmente en el aeropuerto de Roissy Charles de Gaulle de París y desde la semana próxima también en el de Amsterdam con la compañía holandesa hermana KLM, explicó una portavoz de Air France.

Eso permitirá evaluar el dispositivo del chip RFID (Radio Frecuencia de Identificación) con la quincena de vuelos diarios que tienen entre las dos capitales Air France y KLM, que podría ampliarse durante el verano al aeropuerto de Tokio, indicó la portavoz.

El chip emite unas señales que, en los aeropuertos que se equipen del sistema de radio-frecuencias, permite ubicar de forma permanente una maleta con una precisión de "varios metros" y, por tanto, informar al cliente sobre el tiempo que tendrá que esperar, señaló.

Lo que se pretende es generalizar el dispositivo entre las compañías aéreas para que el mayor número posible de aeropuertos se doten de los equipos necesarios para la detección y la gestión de las señales de las radio-frecuencias utilizadas, de forma que se pueda informar en tiempo real a los viajeros.

La prueba le costará a Air France unos 300.000 euros, aunque en caso de que se generalizara, pese al precio del chip, podría reducir los costos de indemnizaciones por extravíos o pérdidas de equipajes.

La aerolínea francesa asegura ser la más fiable con las maletas de sus pasajeros, con 11 de cada 1.000 que no llegan al mismo tiempo que sus propietarios (lo que incluye retrasos y desapariciones).

Mónica Luna
EFE REPORTAJES