De niña todos los años mis papás me llevaban a Disneylad en California. Claro que en ese entonces para mí, el mundo encantado era realmente encantado: yo no tenía que pagar un solo centavo y, en cuanto salía del parque, mi sueño era regresar. ¡Pero como puede cambiar este sueño cuando hay que pagar por él! O mejor dicho ¡cómo nos puede quitar el sueño pensar en eso! Afortunadamente veinte años viviendo en la Florida y una docena de viajes al Disney World de Orlando, me han convertido en una experta en cómo pagar menos por estos viajes y disfrutarlos más.
Walt Disney World's Magic Kingdom, en Lake Buena Vista, Fla.
Una de mis reglas de oro es JAMAS, pero jamás ir a Disney World durante el verano. La única vez que lo hice la multitud era tan abrumadora y el calor tan fuerte que ¡casi me desmayo! Pronto descubrí que en las consideradas "temporadas bajas" (como enero y gran parte de febrero) no sólo hay menos gente y menos calor ¡también hay mejores precios!
Para ahorrar en los boletos, mi método favorito tiene tres letras: AAA. Los socios de este popular servicio de carreteras que opera en los Estados Unidos, recibimos ahorros que pueden ir desde $2 hasta $9 y hasta más, dependiendo del tipo de boleto que compremos. No es mucho, pero al multiplicarlo por varios boletos, digamos una familia de 4 miembros, se puede ahorrar entre $8 a $36, por ejemplo. También se de amigos que han comprado boletos en las subastas por Ebay, y han quedado muy complacidos con este método.
Ha varios hoteles y residencias de tiempo compartido que ofrecen hasta 4 boletos gratis a los parques a cambio de que uno escuche una de sus charlas de mercadeo. Una vez participé en una de estas promociones. El problema es que, después de oír al vendedor por una hora, llegué a la conclusión que no ese plan no se ajustaba a mis necesidades. Pero, vendedor al fin del cabo, trató de convencerme por otra hora más. Mientras más le decía que no, más trataba de convencerme. El suplicio me pareció interminable, y me di cuenta que había pagado muy caro el precio de esos boletos: ¡con mi tiempo! Ahora bien, si una familia va a viajar constantemente a Orlando y le es funcional este tipo de vivienda, asistir a este tipo de presentaciones, puede ser una forma positiva de ahorros.
Personajes de la película Up, producida por Disney
Para economizar en hoteles y comida he probado prácticamente cuanta "estrategia" se me ocurrido: cupones de descuento, hacer dos comidas en vez de tres... Y aunque muy validas, estas estrategias se encogieron cuando descubrí los hoteles de estadía extendida. "Una de las ventajas de este tipo de hoteles", explica Gary Rodríguez, gerente del Homewood Suites by Hilton - International Drive, "es que cuentan con elementos que ayudan a economizar. Por ejemplo, cada cuarto en un Homewood está equipado con una cocina completa, incluyendo un refrigerador, lavadora de platos, y microondas. Esto les da la opción de preparar su propia comida en lugar de tener que salir a un restaurante. Además, ofrecemos desayuno gratis diariamente y una cena ligera de lunes a jueves. Este es otro beneficio incluido en la tarifa de estadía y una forma más de ahorrar."
Hay algo más los hoteles de tipo estadía cuentan con servicios de lavadora y secadora en todo piso. Y, mi parte favorita: uno se hospeda en una suite que por lo general puede ser dos o tres habitaciones, dos baños o dos baños y medio y hasta una sala-comedor-cocina. Es decir: se paga menos por más espacio.
En el área de Kissimmee hay también una variedad de hoteles a precios que pueden comenzar desde $29.99 la noche, pero si alguien es un fanático de la limpieza, como yo, aventurarse a este tipo de acomodaciones puede ser algo así como jugarla ruleta rusa: puede que le toque a uno un hotel limpio, pero puede que no.
Otra opción que me ha resultado bastante económica es hospedarme en los llamados "Value Resorts" del propio Disney. Este año han tenido una oferta especial: quienes compran los 5 noches/6 días de hotel y boletos a los parques tiene el plan para cenar completamente gratis. Los publicistas de Disney estiman que esto representa un ahorro de $654 en una familia de cuatro miembros. En temporada baja cuestan $89 la noche y me encanta el beneficio de su servicio de shuttle gratis, porque me ahorra pagar por el estacionamiento en los parques (unos $12 diarios).
