Anécdotas del "Sendero Español"

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Un día a fines de 1843, Serafín Chacón, de 12 años, decidió hacer un viaje no autorizado desde Nuevo México hasta California. Aunque se le dijo que no podía acompañar a su padre en el peligroso recorrido para comerciar tejidos por caballos y mulas, el joven Serafín lo intentó de todos modos, fuera de la vista de los comerciantes.

A un día de viaje, Santiago Chacón descubrió a su hijo siguiendo la caravana y lo escoltó de vuelta a casa al menos durante parte del viaje. El padre después siguió camino a Los Angeles y nunca regresó.

Serafín se crió en un orfelinato en el territorio de Nuevo México. Vivió hasta los 102 años trabajando como herrero.

Los detalles sobre el deceso de Santiago Chacón se perdieron en el camino. La historia oral de la familia Chacón preservó apenas la noción básica de lo que había sucedido. "Sabíamos que hizo un viaje de negocios a California y murió", dijo el sábado Claudio Chacón, tataranieto de Serafín.

El trayecto en el que murió su lejano antepasado se dio en llamar el sendero español, que se extendió unos 4.345 kilómetros (2.700 millas) por seis estados occidentales.

Claudio Chacón contó anécdotas sobre esa famosa vía en la reunión anual de la Asociación del Viejo Sendero Español, efectuada en el nuevo centro de convenciones de Ohkay Owingeh en el norte de Espanola.

El grupo sin fines de lucro fue fundado en 1994 para preservar la historia de tres ramas de la ruta comercial del siglo XIX.

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Por lo menos un miembro de la asociación cruzó el Atlántico para la reunión reciente, viajando desde Inglaterra para sumarse a otros herederos de familias cuya historia común comparte un largo trayecto por el continente.

"Un viejo sendero humilde se convirtió en una vía de sanación", dijo Donald Davidson, el gerente de la asociación, a los miembros del grupo.

Hoy Claudio Chacón, sus tres hijos y tres nietos que está criando en el condado de Río Arriba, creen tener una idea detallada de cómo murió su antepasado, al parecer a manos de los indios paiute. Esta historia ha permitido responder interrogantes sobre el pasado familiar, dijo Claudio Chacón.